作者：吴明杰博士

西洋参简介

西洋参，又名花旗参，粉光参，北美参等。西洋参是一种古老植物，原产于大西洋沿岸北美原始森林。当地印地安人采用其根叶食用，也做清热药治疗。

西洋参乃五加科多年生草本植物，与人参为同一个属的植物。西洋参复叶掌状五出，叶有長柄，通常有３－４枚轮生于茎端。主根呈圆形或纺锤形,表面浅黄色或黄白色,色泽油光,皮纹细腻,质地饱满而结实。在东方医学中，西洋参的根部有很高的药用价值。

(https://en.wikipedia.org/wiki/American_ginseng）

中国人对西洋参的认识和使用开始于约400年前。西元1716年，加拿大法国传教士法朗士.拉费多在印第安人的帮助下，在蒙特利尔地区大西洋沿岸从林中，找到了与人参同属的西洋参。从而开始了对北美西洋参的挖掘和往亚洲的运输。　

西洋参的功效与成份

西洋参滋补清热，其性温和，入心、肺、肾三经。昔日为帝王家名贵中药。今日中医更視为治病良药。西洋参的价值主要在于生津而兼有一定的益气作用。

由于性较清润而不燥热，不同于高丽参的温燥，功于养阴清热，故可用于热症者。与人参相比，人参的补血、补气功效虽強，但不适合体质燥热，易失眠的人，和儿童食用。可造成用者头昏、流鼻血、失眠、火气大，甚至於便秘。而西洋参则适用於大部份体质的人，男女老少，四季皆可服用。

中医古籍《本草备要》（1694年刊）里详细的记载了西洋参的功效：西洋参、苦甘涼、味厚气薄、补肺降火、生津液、除烦倦、虚而有火者相宜。1933年出版的《本草再新》里也注明，西洋参能治肺火旺,咳嗽痰多,气虚咳喘,失血,劳伤,固经安神,生产诸虚.

经西方医学研究表明，西洋参具有抑制中枢神经、解热、镇痛、安神、抗失眠、抗氧化、抗动脉硬化、降血糖、促进免疫功能及降低胆固醇等功能。

西洋参之所以会有其特殊功效，主要是各种成分元素间相互协调，相辅相成的结果。西洋参中除含有十余类三萜皂苷类成分以外，还含有有机酸，多糖，氨基酸等成分。

其临床应用功效如下：

预防血管疾病、降血脂、防止动脉硬化、抑制高胆固醇发生。

降血糖，抗衰老，调整血压。

強壮心脏机能，改善血液循环，改善手脚冰冷，预防中风。

改善神经衰弱，心烦失眠。

抗疲劳，改善过敏体质，增強身体免疫机能，防癌。

改善肺结核之虚热、燥热，喘息患者之体质改善，对支气管炎，慢性咳嗽有效。

改善內分泌失调，月经不调之妇女病。

改善脾胃虚弱、改善胃溃疡、十二指肠溃疡。

预防肝炎，治肠热便血。

改善性机能，精力衰退，尿失禁，脱肠。

野生西洋参的现状

十九世纪末，野生西洋参因滥采而逐渐減少，因而有人工栽培西洋参的兴起。西洋参的人工栽培始于美国的威斯康辛州，1976年加拿大安大略省开始栽培西洋参，1982年加拿大西部卑斯省也开始种植西洋参。

因为亚洲市场的需求持续增高，目前种植西洋参的产量比上世纪90年代相比已经翻倍。目前市场上的来自北美的西洋参绝大多数产于加拿大和美国威斯康辛州的农场。近年来，中国内地各地也开始了西洋参的种植。

为了保护野生西洋参不濒于绝种，美国联邦政府和威斯康辛州府都设立了一系列的保护条款。例如，美国政府规定禁止采摘五年以下的野生西洋参。

野生西洋参的官方定义是生长于原始自然环境中的，没有经过任何人为干预的西洋参。与之相比，种植的西洋参往往被种植于人工处理过的土壤，生长在人工覆盖之下，经常情况下会被施与化肥和杀虫剂。普遍认为，野生西洋参的疗效要远远高于种植的西洋参，而且食用更安全。由于产量的减少和需求的增加，野生西洋参的价格在近年来一直持上升趋势。而且参龄越高的野生西洋参售价也越高。2007年,一棵重量不到1英磅的300年老野生西洋参卖出了40万美元的高价！