作者：吴明杰医生

长久以来，中国，日本，印度等各国的民间医生们，就很了解姜（Zingiberis officinale rhizome）的药用价值。欧洲的西医们也有使用姜来治病的历史。但是直到最近，西方医学才开始认真地进行实验研究，来证明姜这种植物的药用价值。

要了解姜的养生功效，让我们先来了解一下姜这种植物。姜原产于东南亚，但可以在任何热带气候中种植。姜的强烈抗氧化功效和有效的抗菌功效，使其成为日常烹饪的良好佐剂。用于医药和日常烹饪的部分是姜的根部。姜性温，味辛，有助于清洁结肠，改善脂肪消化，减少痉挛，促进血液循环：使其成为治疗肠道和消化系统疾病的有效药草。

生活中姜的功效:

如果您有消化缓慢的问题，早起的第一件事就可以喝一杯姜茶，有助于活跃消化系统，减轻便秘和硬便的问题。

姜性温，所以对循环问题，比如四肢发冷和退烧也很有效果。需要注意的是，姜的温性使其成为有效的血液稀释剂。因此，对于使用血液稀释剂药物的人群，不易大剂量服用姜制品。许多病人都可以与他们的西医合作，用姜来逐步代替Coumadin和Plavix等药物。

多个文化的人们都会用姜来帮助减轻由晕车，怀孕，化疗，放疗等原因导致的恶心和呕吐的症状。喝姜茶，姜汁饮料，或服用姜粉胶囊都很有效果。

将生姜碾成糊状，置于胸膛上，可增加血液循环，激活呼吸，并帮助粘液从肺部排出。这是包括美国在内的很多国家的人都了解的。这个方法可用于感冒，支气管炎，肺炎和其他需要生姜的热性，和增强血液循环的功效的病症。

生姜作为食物食用（不管是生食，泡茶或做菜中加入），还是一种强效止痛剂。多项研究表明，姜的镇痛特性与非甾体类抗炎药（NSAIDS）相似，如阿司匹林，布洛芬，Motrin，Advil，Excedrin和Aleve等，但没有这些药物的副作用。

“疼痛杂志 The Journal of Pain”（第11卷，第9期，2010年9月）发表了一篇文章，指出每天吃一定量的姜，可缓解运动导致的肌肉酸痛和不适。该项研究由佐治亚大学教育学院运动机能学系的科学家们进行，是一项双盲，有安慰剂对照组，测试对象随机的严谨科学研究。该研究测试了加热生姜（如使用在烹饪中）会增加其对缓解由劳累引起的肌肉疼痛的有效性的假设。74名志愿者参加了这项研究。74名参与者按照分组，连续11天食用含有2克生姜，或热处理过的生姜，或安慰剂的胶囊。在第八天，他们进行了18次肘关节屈肌的伸展，其所持的重量足够对手臂造成中度肌肉损伤。在运动之前和之后三天，科学家们对每个人的手臂功能，肿胀情况，疼痛度和一种与疼痛有关的生化物质都进行了检查。

这些研究表明，每日服用姜制品降低了由运动导致的疼痛。降低程度为25%。而且加热与否不影响姜的效果。

教育学院教授帕特里克·奥康纳（Patrick O'Connor）表示，疼痛的经济和个人成本非常高。肌肉疼痛通常是最常见的疼痛类型之一，并且由使用过量引起的肌肉疼痛是运动或娱乐活动的常见损伤。任何可以真正缓解这种疼痛的东西都会受到人们的欢迎。

关于姜的益处的西方研究证实了几个世纪以来，传统的中国，日本和印度医生以及他国民间医学从业者所知道的：姜是厨房里必不可少的成分！